西方音樂史的學科研究其基本成型約在18世紀末；直至今日，西方音樂史學已發展成一門成熟而重要的學科。
關於西方音樂史的研究對象與範疇，多年來一直存在著許多不同的意見與想法。基本而言，音樂史所衍伸出的研究對象與一般史學是完全不同的-即音樂作品。由此發展而出的研究範疇即廣涉及作品本身的演變。作曲家的創作歷程、音樂生活及與社會、文化、教育等相連繫的多元性研究範疇。
本課程首就傳統西方音樂史學中之相關重要理論加以整理介紹；以主題縱軸連貫的論述方式，導引學生突破傳統斷代橫向的理解模式，建立新的音樂史研究方向。