國立嘉義大學生命科學院於89年2月奉准成立，院址座落於頗具規模且環境優美之蘭潭校區，院下設有食品科學系暨研究所、水產生物學系、生物資源學系、生物科技研究所、分子與生物化學系，並於90年成立應用微生物學系；91年成立生物藥學研究所及水產生物學系研究所；92年成立生物資源研究所、食品科學系進修學士班、生物資源學系進修學士班；94年水產生物學系更名為「水生生物科學系」；95年應用微生物學系更名為「微生物與免疫學系」並增設碩士班；96年分子與生物化學系更名為「生化科技學系」、生物藥學研究所更名為「生物醫藥科學研究所」，並成立食品科學系博士班、食品科學暨生物藥學碩士在職專班；99學年度起微生物與免疫學系與生物醫藥科學研究所申請合併更名為「微生物免疫與生物藥學系」；生物資源學系進修學士班停招。此外，本校蘭潭校區還有設置與生命科學相關之農學院及理工學院系所，學院間生命科學課程、技術支援及共同執行研究計畫等均能密切合作，整體而言，本校現有的設施與設備已達大學教育之水準，亦符合社會之需求。
就目前已有的系所架構而言，食品科學系（所）、生化科技學系（所）、微生物免疫與生物藥學系（所），是朝「健康」的「身體」與「生活」發展的主力，生物資源學系（所）與水生生物科學系（所），則是朝「健康」的「生活」與「環境」發展的另一大支柱。生命科學是國內外非常熱門的科技領域，亦是倍受矚目與充滿商機潛力的投資產業，各國無不投注龐大的人力與物力，以期有所突破與掌握先機。然而，生命科技新知日新月異，同行同台競爭激烈的程度可謂如火如荼，尤其創新科技的學術研究成果評比，更是現實而殘酷，隨時皆有不進則退的隱憂。為掌握有利的發展基礎，本院將以過去長久累積的實務能力為基礎，配合近年新聘不少具有最新生物科技能力的師資活血，組合形成具實務能力的科技學術研發團隊，針對過去許多「知其然」而「不知其所以然」處，深入探索「所以然」的知識寶庫。所以，生命科學院的近程發展特色模式屬於「實務能力發展型」，朝向「實務與學術卓越型」的遠程目標努力與邁進。
本學院現有教師60人；在職級方面，教授有21位、副教授有18位、助理教授有20位、專案助理教授有1位。另外，本學院職員（含技術人員）、技工、工友、專案助理合計為11人；其中，職員（含技術人員）1人、技工（含工友）3人、專案助理7人。本學院教職員工人數總計71人。